在使用冷却塔之前，为了满足电厂的冷却需求，需要河流、湖泊或其他冷却水供应。
冷却塔有助于减少自然水散热器的热污染，因为热水不会倾倒在河流、湖泊或其他水库。冷却塔的使用也允许循环冷却水的重复使用。
冷却塔的工作原理
水的冷却是通过水与空气的直接接触来实现的。空气使一部分水汽化，冷却作用主要是通过水的蒸发所产生的汽化潜热的交换来实现的。在这种被广泛称为蒸发冷却的现象中，热量从水转移到空气中。然后，通过使用风扇或自然对流，这些热量被排除到大气中。
冷却塔类型
总之，冷却塔主要有三(3)种类型:
—感应通风冷却塔。
—强制通风冷却塔。
—自然对流冷却塔。
感应通风冷却塔
在诱导通风冷却塔，进入的冷却水通过喷淋分配总管注入整个冷却塔。喷雾向下导向挡板，以最大限度地延长水与空气接触的时间。最大限度的热交换表面积是通过“冷却水填充”来实现的，由PVC、木材、金属或其他材料制成。空气通过设计合理的“百叶窗”进入冷却塔内部。空气被大风扇吸入挡板区域，使水冷却。为了避免水滴滞留在离开的气流中，使用了一种叫做“漂移消除器”的特殊装置。
图1 -引风机式冷却塔
强制通风冷却塔
强制通风冷却塔与诱导通风冷却塔非常相似。基本的区别是，在强制通风冷却塔中，空气是从冷却塔底部吹出的。由于水分配问题和再循环困难，它们的使用受到限制。
自然对流冷却塔
在自然对流冷却塔中，空气通过“百叶窗”进入塔壳。水通常被喷到冷却塔的外围，然后被瀑布喷到塔底。随着塔内的空气被加热，它变得更轻，并开始通过塔上升。这个过程将更多的空气从外部吸入塔的底部，创造一个连续的自然气流。由于内部的暖空气和外部的冷空气之间的密度差，持续的空气循环得以实现。
自然对流冷却塔比强制通风冷却塔占地面积大得多，建造成本也高得多。由于这些原因，与其他类型的冷却塔相比，自然对流冷却塔的建造频率较低。
图2 -典型的自然对流冷却塔
